1. 징코라이드 M이란 무엇인가
징코라이드 M은 은행잎추출물을 주성분으로 하는 건강기능식품이자 의약품 원료로, 2억 년 전부터 존재해온 은행나무의 잎에서 추출한 생리활성물질을 함유하고 있다. 독일에서 최초로 개발된 추출 공정을 통해 플라보노이드와 테르펜이라는 핵심 유효성분을 분리해냈으며, 이 성분들은 혈관 산화 억제와 항응고작용을 통해 인체에 다양한 효과를 나타낸다.
은행잎추출물은 식품의약품안전처로부터 기억력 개선과 혈행 개선에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 공식 인정받았다. 플라보노이드 성분은 혈관 노화의 주범인 과산화지질 생성을 막고, 테르펜 중 징코라이드 B 성분은 혈액을 굳게 만드는 혈소판 인자를 억제해 혈전 형성을 방지한다. 이러한 작용 메커니즘으로 인해 뇌 혈류 개선부터 말초 순환 장애 치료까지 폭넓은 영역에서 활용되고 있다.
국내에서는 2018년 기준 특정 제약사의 은행잎추출물 의약품이 혈액순환제 부문에서 시장점유율 44%를 차지하며 부동의 1위를 기록했다. 하지만 건강기능식품으로의 시장 점유율은 약 0.3% 수준으로 아직은 의약품으로서의 인식이 강한 편이다. 전 세계적으로는 독일, 프랑스 등 유럽 국가에서 치매 치료 보조제로 널리 사용되고 있으며, 미국의 메이요클리닉에서도 뇌기능 장애 예방을 위해 규칙적 운동, 저지방 식단과 함께 은행잎추출물 섭취를 권장하고 있다.
제품 형태는 정제, 캡슐, 엑스 등 다양하며, 일반적으로 플라보놀 배당체 함량을 기준으로 품질을 평가한다. 징코라이드 M 제품군의 경우 순수 은행잎만을 사용해 혼입 없이 추출한 플라보놀 배당체를 함유하며, 이는 뇌의 활성산소를 감소시키고 베타아밀로이드 생성을 억제하는 작용을 한다. 원료부터 완제품 검수까지 엄격한 기준을 적용받는 국내 제품의 경우 해외직구 제품보다 안전성이 높게 평가되고 있다.
2. 뇌건강 개선 효과와 임상연구 결과
기억력과 인지기능 향상 메커니즘
은행잎추출물의 뇌건강 효과는 혈류 개선이라는 근본적 메커니즘에서 출발한다. 뇌는 전체 체중의 약 2%에 불과하지만 전체 산소 소비량의 20%를 사용하는 기관이다. 따라서 뇌로 가는 혈류가 원활하지 않으면 산소와 포도당 공급이 부족해져 인지기능 저하가 발생한다. 징코라이드 M의 플라보노이드 성분은 혈관을 확장시키고 혈액 점도를 낮춰 뇌혈류를 증가시킨다.
독일 뮌헨대학 연구에 따르면 은행잎추출물을 2~3주간 복용한 환자의 인지수행능력이 개선되었으며, 치매에 영향을 미치는 아밀로이드의 작용을 억제하고 신경막 안정화에도 도움을 주었다. 또한 알츠하이머 및 혈관성 치매 환자 400명을 대상으로 한 임상시험에서 은행잎추출물(EGB 761)은 인지기능, 신경정신 증상, 실행 능력을 향상시키는 것으로 나타났다.
경도인지장애 환자를 대상으로 한 연구에서는 11일간의 징코빌로바 투여 결과 기억력, 주의력, 집중력 측면에서 긍정적인 향상 효과가 확인되었다. 22주간의 장기 투여 연구에서도 인지기능 개선이 지속되었으며, 65세 이상 노인을 장기 추적 관찰한 결과 징코빌로바를 복용한 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 인지기능 저하가 적었다는 보고도 있다.
치매 예방 및 치료 보조 효과
알츠하이머 질환 환자를 대상으로 한 연구에서 주목할 만한 결과가 나타났다. 전통적 치매 치료제인 도네페질만 투여한 그룹보다 도네페질과 징코빌로바를 함께 투여한 그룹에서 임상 증상 악화가 지연되고 아밀로이드 병리 관점에서도 긍정적인 효과가 있었다. 동물실험에서는 징코빌로바가 아밀로이드 병리 관련 물질에 직접적인 긍정적 효과를 가져올 수 있음이 증명되었으며, 유리형 콜레스테롤 수치가 투여 후 감소하는 것도 확인되었다.
50세 이상 치매 환자를 대상으로 한 대규모 연구에서도 은행잎추출물이 심포메틱 트리트먼트(증상 완화) 측면에서 플라시보 대비 인지기능을 개선했고, 일상생활에서의 기능적 개선도 확인되었다. 500명 이상의 건강한 사람을 대상으로 한 여러 임상연구에서는 징코빌로바가 기억력과 실행기능, 전반적 인지기능을 향상시켰다.
뇌 손상 억제 효과에 대한 연구도 주목할 만하다. 실험용 쥐를 대상으로 중대 뇌동맥 폐색을 인위적으로 유발한 연구에서 은행잎추출물을 투여받은 쥐는 신경계 손상도가 50.9% 낮았고, 뇌손상 부위 크기도 48.2% 적었다. 이는 은행잎추출물이 항산화 효소의 작용을 촉진시켜 허혈성 재관류 뇌손상을 억제하는 신경보호 활성을 보인다는 것을 시사한다.
뇌혈류 증가 확인 연구
소규모 SPECT 및 MRI 연구에서는 은행잎추출물 복용 후 뇌혈류 증가가 직접 관찰되었다. 특히 후두엽과 두정엽 영역에서 혈류 증가가 두드러졌다. 건강한 중년 및 노년 남성을 대상으로 120mg의 은행잎추출물을 투여한 연구에서는 전체 백질과 회백질에서 유의한 뇌혈류 증가가 확인되었으며, 좌측 두정-후두 영역 백질에서는 통계적으로 유의한 혈류 증가가 나타났다.
흥미로운 점은 은행잎추출물이 뇌혈류를 증가시키면서도 전신 혈압을 크게 낮추지 않는다는 것이다. 평균 79세 고령자 3069명을 대상으로 고용량 은행잎추출물 240mg을 중앙값 6.1년간 투여한 대규모 연구에서 혈압과 고혈압 발생률에는 유의미한 변화가 없었다. 이는 기립성 저혈압 환자에게도 비교적 안전하게 사용될 수 있음을 시사한다.
당뇨병과 망막병증을 동반한 환자 25명을 대상으로 3개월간 매일 240mg을 투여한 연구에서는 혈액 점도와 점탄성이 개선되었고, 망막 모세혈관 혈류 속도가 효과적으로 개선되었다. 협심증 환자 32명에게 1개월간 160mg을 투여한 국내 연구에서도 혈관 확장과 혈관 내피세포 기능의 유의한 개선이 확인되었다.
3. 혈행개선 효과와 실제 적용 사례
말초 순환 장애 개선
은행잎추출물의 혈행개선 효과는 뇌뿐만 아니라 전신 순환계에 걸쳐 나타난다. 식약처 허가사항에 따르면 징코라이드 M은 말초동맥순환장애, 특히 간헐성 파행증 치료에 사용된다. 간헐성 파행증은 다리 혈관이 좁아져 걸을 때 통증이 발생하는 질환으로, 은행잎추출물이 혈관을 확장하고 혈류를 개선하여 증상을 완화시킨다.
실제 사용자 후기를 분석한 결과 정맥류 개선 효과를 경험한 비율이 50%로 가장 높았고, 수족냉증 개선 50%, 저림 개선 50% 등의 효과가 보고되었다. 수족냉증은 모세혈관까지 혈류가 원활하지 않아 발생하는데, 은행잎추출물의 플라보노이드와 테르펜락톤 성분이 말초 혈관까지 혈액 공급을 개선하여 증상 완화에 도움을 준다.
붓기 개선 효과도 62%의 사용자가 경험했다고 보고했다. 혈액순환이 원활하지 않으면 조직에 체액이 축적되어 부종이 발생하는데, 혈류 개선을 통해 이러한 증상이 완화되는 것으로 보인다. 어지러움 개선은 37%가 경험했으며, 이는 뇌혈류 개선과 내이 혈류 개선이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다.
혈소판 응집 억제와 혈전 예방
징코라이드 M의 테르펜락톤 성분은 혈소판과 적혈구의 응집을 억제하여 혈전 형성을 방지한다. 혈전은 뇌졸중이나 심근경색 같은 심각한 뇌심혈관 질환의 주요 원인이므로, 이러한 항응고 작용은 매우 중요한 효과다. 혈액 내 점성을 낮추고 혈액이 원활히 흐를 수 있도록 도와주는 작용은 여러 임상연구에서 일관되게 확인되었다.
관상동맥 환자 80명을 대상으로 한 연구에서는 징코빌로바가 관상동맥 혈류량을 유의하게 증가시켰다. 콜레스테롤 수치 개선 효과도 37%의 사용자가 경험했는데, 이는 플라보노이드의 항산화 작용으로 혈관 내 트라이글리세라이드 축적이 억제되고 혈관 탄력이 유지된 결과로 볼 수 있다.
어지러움과 이명 개선
식약처 허가사항에는 혈관성 및 퇴행성 이명 치료가 포함되어 있다. 이명은 귀에서 소리가 나는 증상으로 내이의 혈류 장애와 관련이 깊다. 은행잎추출물이 안구 및 귀의 혈행을 개선하여 시력과 청력을 좋게 하고 이명 현상을 개선한다는 연구 결과가 있다. 녹내장 환자 30명 대상 연구에서는 은행잎추출물 투여 후 혈류량이 증가하고 신경망막 영역의 혈류 속도가 현저히 증가했다.
노인성 시력 감퇴 환자 99명을 대상으로 6개월간 은행잎추출물을 사용한 연구에서는 시력이 크게 향상되는 것으로 나타났다. 어지러움은 뇌혈류 부족이나 내이 혈류 장애로 발생할 수 있는데, 은행잎추출물이 이 두 부위의 혈류를 모두 개선하여 증상 완화에 기여한다.
4. 미세출혈 위험과 안전성 평가
출혈 부작용 메커니즘
은행잎추출물의 가장 중요한 안전성 이슈는 출혈 위험 증가다. 테르펜락톤 성분이 혈소판 응집을 억제하는 항응고 작용을 하기 때문에, 이는 장점이자 동시에 잠재적 위험 요소가 된다. 특히 와파린 같은 항응고제나 아스피린 같은 항혈소판제와 함께 복용할 경우 출혈 위험이 더욱 증가한다.
실제로 와파린을 장기간 복용하던 78세 환자에서 은행잎추출물을 함께 복용한 후 뇌출혈이 발생한 사례가 보고된 바 있다. 3년간 아스피린을 복용하던 환자에서도 유사한 사례가 있었다. 이는 은행잎추출물이 혈전 용해제와 동일한 작용을 하기 때문에 항응고제 또는 혈전 용해제와 병용 시 출혈성 합병증이 발생할 수 있음을 의미한다.
수술 전후 복용 금지
수술을 앞두고 있는 경우 최소 2주 전부터 은행잎추출물 복용을 중단해야 한다. 수술 중에는 혈관이 절개되고 조직이 손상되어 출혈이 발생하는데, 혈소판 응집 억제 작용으로 인해 지혈이 제대로 되지 않으면 과다출혈로 이어질 수 있다. 출혈성 질환이 있는 환자도 복용을 피해야 하며, 혈우병이나 재생불량성 빈혈 같은 혈액 질환 환자는 특히 주의가 필요하다.
일부 연구에서는 은행잎추출물 단독 복용 시에도 미세출혈 위험이 있다는 보고가 있다. 뇌 미세출혈은 MRI에서만 확인되는 작은 출혈로, 증상이 없을 수도 있지만 누적되면 인지기능 저하나 뇌졸중 위험 증가로 이어질 수 있다. 따라서 고혈압이나 뇌혈관 질환이 있는 환자는 의사와 상담 후 신중하게 복용을 결정해야 한다.
다른 약물과의 상호작용
비타민E와 은행잎추출물은 동일한 항산화 및 항응고 작용을 하기 때문에 함께 복용 시 혈액이 지나치게 묽어지고 피가 쉽게 멎지 않을 수 있다. SSRI 계열 항우울제와도 상호작용 가능성이 있어 병용 시 주의가 필요하다. 당뇨병 환자의 경우 은행잎추출물이 혈당 조절에 영향을 미칠 수 있으므로 전문의와 상담 후 섭취하는 것이 권장된다.
치매 치료제와 함께 복용하면 부작용 위험이 더 높아져 소변을 자주 보고 시야가 흐려지거나 혈압과 심장박동이 감소할 수 있다. 국내에서는 도네페질 같은 기존 치매 치료제와 은행잎추출물을 동시에 처방할 경우 보험이 적용되지 않는다는 점도 알아두어야 한다.
임산부와 수유부 금기
임산부나 모유수유 중인 여성의 경우 은행잎추출물 복용에 대한 충분한 임상 데이터가 없다. 부작용에 대한 우려도 검증되지 않았기 때문에 복용을 피하는 것이 현명하다. 태아나 영아에게 미칠 수 있는 영향이 불확실하므로 안전성이 확보될 때까지는 섭취하지 않는 것이 권장된다.
5. 적정 복용량과 복용 방법
식약처 허가 용량
식약처 허가사항에 따르면 은행잎건조엑스로서 1회 40~80mg을 1일 3회, 또는 1회 120mg을 1일 2회 경구 투여하도록 되어 있다. 연령과 증상에 따라 적절히 증감할 수 있다. 말초동맥순환장애나 어지러움, 이명 치료를 목적으로 한다면 이 용량을 따르면 된다.
기억력 감퇴, 집중력 장애, 우울감, 어지러움 등의 치매성 증상을 수반하는 기질성 뇌기능 장애 치료를 목적으로 한다면 1회 120mg씩 하루 1~2회 복용하는 것이 적절하다. 대부분의 임상연구에서 120mg 이상을 투여했으며, 이 정도 투약이 가장 효과적인 것으로 평가된다. 환자 상태에 따라 40mg, 80mg, 120mg 이상 등을 유지할 수 있다.
효과 발현 기간
은행잎추출물은 즉각적인 효과를 기대하기 어렵다. 최소 24주 이상 꾸준히 복용했을 때 효과가 나타나기 시작한다. 뇌혈류 개선과 혈관 건강 증진은 점진적으로 이루어지는 과정이므로 인내심을 가지고 장기간 복용하는 것이 중요하다. 일부 연구에서는 2~3주부터 인지기능 개선 효과가 나타났지만, 대부분의 연구는 수개월간의 투여 기간을 설정했다.
명확하게 정의된 최대 복용량은 없지만 연구에 사용된 용량은 대부분 하루 600mg을 초과하지 않았다. 따라서 이 양을 초과하지 않는 것이 안전하다. 낮은 복용량으로 시작하여 조금씩 늘려가면서 섭취하는 것이 권장되며, 특별히 지켜야 할 복용 시간은 없다. 식사와 함께 섭취하거나 공복에 복용해도 무방하다.
제품 선택 시 주의사항
은행잎추출물 제품을 선택할 때는 반드시 '은행잎추출물' 또는 '은행잎엑스'로 표기된 제품을 선택해야 한다. 은행잎분말이나 은행잎파우더 제품은 유효성분 함량이 일정하지 않고 중금속, 대장균 오염 가능성이 있으며 과량 섭취 시 오히려 부작용 우려가 있다. 국내 제품은 건강기능식품 고시원료 또는 의약품 원료로 지정되어 원료부터 완제품 검수까지 엄격한 기준을 적용받으므로 해외직구 제품보다 안전하다.
플라보놀 배당체 함량을 확인하는 것도 중요하다. 일반적으로 은행잎추출물 120mg 중 플라보놀 배당체 28.8mg, 테르펜 락톤 7.2mg 정도가 표준이다. 천연물 추출물은 공기 중 흡습으로 변성될 수 있으므로 가급적 정제 타입으로 개별 PTP 포장된 제품을 선택하는 것이 장기 보관에 유리하다.
6. 부작용 증상과 대처법
일반적 부작용
은행잎추출물의 일반적인 부작용으로는 속쓰림, 두통, 소화불량, 어지러움, 가려움, 두드러기/발진 등이 보고되었다. 사용자 후기 분석 결과 속쓰림이 50%로 가장 흔한 부작용이었고, 가려움과 두드러기/발진, 두통이 각 12% 정도 발생했다. 이러한 증상이 나타나면 섭취량을 줄이거나 복용을 중단하는 것이 좋다.
배탈, 변비, 현기증, 알레르기 반응도 일부 사람에게서 발생할 수 있다. 특히 알레르기 체질이거나 은행에 민감한 사람은 주의가 필요하다. 드물게 심장 두근거림, 설사 등이 나타날 수 있으며, 이런 증상이 지속되면 의사와 상담해야 한다.
기저질환자 주의사항
당뇨병 환자는 은행잎추출물이 혈당 조절에 영향을 미칠 수 있으므로 임의로 복용하지 말고 전문의와 상담 후 섭취해야 한다. 간질 환자도 복용을 피하는 것이 안전하다. 심혈관 질환이 있는 환자는 다른 약물과의 상호작용 가능성을 고려하여 의사의 지도하에 복용해야 한다.
고혈압 환자의 경우 은행잎추출물이 혈압을 크게 낮추지는 않지만, 다른 혈압약과 병용 시 예상치 못한 혈압 변화가 있을 수 있으므로 주의가 필요하다. 뇌혈관 질환 병력이 있는 환자는 미세출혈 위험을 고려하여 신중하게 복용을 결정해야 한다.
복용 중단해야 할 상황
출혈성 질환이 있거나 수술이 예정되어 있다면 즉시 복용을 중단하고 의사에게 알려야 한다. 항응고제나 항혈소판제를 복용 중이라면 은행잎추출물과의 병용을 피해야 하며, 부득이하게 함께 사용해야 한다면 출혈 징후를 면밀히 관찰해야 한다. 비정상적인 출혈이나 멍이 쉽게 드는 증상이 나타나면 즉시 복용을 중단하고 의료진과 상담한다.
심한 두통, 시야 변화, 언어 장애 등 뇌출혈 의심 증상이 나타나면 응급 상황으로 간주하고 즉시 병원을 방문해야 한다. 알레르기 반응으로 호흡곤란, 얼굴 부기, 심한 두드러기가 발생하면 복용을 중단하고 응급 처치를 받아야 한다.
- 결론: 징코라이드 M 복용 전 체크리스트
징코라이드 M을 포함한 은행잎추출물 제품은 뇌건강과 혈행 개선에 과학적으로 입증된 효과를 가진 기능성 원료다. 기억력 향상, 인지기능 개선, 치매 예방 보조, 말초 순환 장애 개선, 이명 및 어지러움 완화 등 다양한 건강 효과가 수십 년간의 임상연구를 통해 확인되었다. 특히 알츠하이머 환자에게 기존 치료제와 병용 시 상승 효과를 보인다는 연구 결과는 매우 고무적이다.
하지만 출혈 위험 증가라는 중요한 안전성 이슈가 있으므로 복용 전 반드시 확인해야 할 사항들이 있다. 항응고제나 항혈소판제를 복용 중인지, 수술 예정이 있는지, 출혈성 질환이나 혈액 질환이 있는지, 임신 또는 수유 중인지 확인해야 한다. 당뇨병, 간질 등 기저질환이 있다면 의사와 상담이 필수다.
적정 복용량은 하루 120~240mg이며, 최소 24주 이상 꾸준히 복용해야 효과를 기대할 수 있다. 제품 선택 시에는 '은행잎추출물' 또는 '은행잎엑스'로 표기된 국내 정식 허가 제품을 선택하고, 플라보놀 배당체 함량을 확인하며, 개별 포장된 정제 타입을 선호하는 것이 좋다.
복용 중 속쓰림, 두통, 어지러움, 알레르기 반응 등의 부작용이 나타나면 섭취량을 조절하거나 복용을 중단한다. 비정상적인 출혈이나 멍, 심한 두통 등이 발생하면 즉시 의료진과 상담해야 한다. 징코라이드 M은 올바르게 사용하면 뇌건강과 혈행 개선에 도움이 되는 유용한 건강기능식품이지만, 안전성을 최우선으로 고려하여 신중하게 복용하는 것이 중요하다.